Substrato e cobertura: o que muda num vaso com olla

Uma olla só rega se a água conseguir passar do barro para o substrato e daí para as raízes. Por isso, num vaso com olla, o substrato e a cobertura da superfície contam tanto como o próprio recipiente. Abaixo explicamos o que procurar num substrato e como escolher uma cobertura para vasos de varanda.

Como a água se move no vaso

A água sai da olla por capilaridade: passa pelos poros do barro e espalha-se pelo substrato à volta, de partícula em partícula. Para isso, a terra tem de estar encostada à parede do recipiente e de conseguir reter humidade sem ficar encharcada.

Um substrato muito arenoso deixa a água escorrer depressa para o fundo. Um substrato pesado e compacto retém água a mais e deixa pouco ar para as raízes. Convém ficar entre os dois.

O que procurar num substrato para vasos com olla

• Estrutura solta. Quando está húmido, deve desfazer-se na mão sem formar uma bola dura.
• Matéria orgânica. Composto ou fibra de coco ajudam a reter a humidade de forma uniforme.
• Algum material de arejamento. Perlite ou pequenas bolas de argila expandida mantêm espaços de ar.
• Sem terra de jardim pura. Num vaso, a terra do jardim compacta com facilidade e drena mal.

Uma mistura simples para vasos de varanda

1. Duas partes de substrato universal para vasos.
2. Uma parte de composto bem maturado.
3. Uma pequena porção de perlite, se o substrato parecer pesado.

Misture bem antes de encher o vaso e humedeça ligeiramente. Um substrato completamente seco custa a absorver água nas primeiras regas. Se estiver a encher um vaso novo, aproveite para enterrar a olla ao mesmo tempo, como se explica em como instalar uma olla num vaso.

Porque cobrir a superfície

A olla rega por baixo, mas a superfície do vaso continua a perder humidade para o ar, sobretudo com sol e vento. Uma camada de cobertura, também chamada mulch, reduz essa evaporação, mantém a temperatura do substrato mais estável e trava as ervas espontâneas.

Opções de cobertura

• Casca de pinheiro. Dura várias estações e fica bem em vasos decorativos.
• Palha ou feno. Leve e fácil de aplicar em vasos de hortícolas.
• Folhas secas trituradas. Apanham-se no outono sem custo e decompõem-se com o tempo.
• Gravilha ou seixos. Úteis em aromáticas mediterrânicas e em vasos expostos ao vento.

Como aplicar

• Espalhe uma camada de dois a cinco centímetros sobre o substrato.
• Deixe um pequeno espaço livre à volta do caule das plantas.
• Mantenha a boca da olla e a tampa descobertas, para poder encher sem afastar a cobertura.

Manutenção ao longo da estação

Com o tempo, o substrato assenta e pode afastar-se ligeiramente da parede do recipiente. Se uma olla começar a esvaziar mais devagar do que antes e a terra à volta estiver seca, pressione o substrato com cuidado contra o barro. Se o problema persistir, os poros podem estar tapados por minerais: veja como limpar a crosta branca do barro. No fim da estação, renove parte do substrato dos vasos de anuais e junte composto fresco antes da próxima plantação.

Preparar vasos novos

Quando prepara vasos novos, pode instalar as ollas enquanto enche o substrato. Há conjuntos de ollas pequenas de 1 litro à venda, por exemplo na Relaxdays; compare as medidas com a profundidade dos vasos que vai usar. O calendário do ano está no guia das ollas por estação.