Como limpar a crosta branca e manter o barro poroso

Depois de uma estação no vaso, é normal que uma olla saia coberta por uma película esbranquiçada e com raízes agarradas à parede. O recipiente não se estragou, mas convém limpar a crosta branca do barro antes de o voltar a usar. Abaixo explicamos de onde vem essa camada e como a remover sem danificar o barro.

De onde vem a crosta branca

A água da torneira traz minerais dissolvidos, sobretudo cálcio e magnésio. Quando a água atravessa o barro e evapora à superfície, esses minerais ficam para trás, juntamente com os sais dos fertilizantes adicionados ao vaso. Com o tempo, forma-se uma camada branca ou acinzentada, mais grossa em zonas de água dura.

Uma película fina não causa problemas. Uma crosta espessa pode tapar parte dos poros e abrandar a passagem da água para o substrato.

Quando limpar

• No outono, quando retira as ollas dos vasos de anuais terminadas.
• Sempre que uma olla começa a demorar muito mais a esvaziar do que no início.
• Antes de passar um recipiente para outro vaso ou outra planta.

Como limpar a crosta branca, passo a passo

1. Retire a olla com cuidado. Solte o substrato à volta com as mãos ou com uma pá pequena, sem fazer alavanca contra o barro.
2. Tire as raízes e a terra. Puxe as raízes agarradas com os dedos e use uma escova seca para a terra solta.
3. Enxague por dentro e por fora. Passe a olla por água limpa para retirar o resto do substrato.
4. Deixe de molho em vinagre diluído. Misture uma parte de vinagre branco com três ou quatro partes de água. Mergulhe o recipiente durante algumas horas; se a crosta for grossa, pode deixá-lo de um dia para o outro.
5. Esfregue. Com uma escova de cerdas rijas, sem palha de aço, solte a camada mineral já amolecida.
6. Enxague bem. Mergulhe a olla em água limpa durante uma hora para tirar o vinagre dos poros.
7. Seque por completo. Deixe-a secar ao ar, num sítio arejado, durante alguns dias antes de a guardar.

O que evitar

• Detergentes perfumados ou lixívia, que podem ficar retidos no barro.
• Escovas metálicas, que riscam e alargam a superfície.
• Choques térmicos, como passar uma olla gelada para água muito quente.
• Empilhar recipientes ainda húmidos, o que favorece o bolor.

Verificar se há fissuras

Com a olla limpa e seca, vê-se melhor o estado do barro. Passe os dedos por toda a superfície e observe-a contra a luz. Depois encha-a com água e pouse-a numa superfície seca: uma linha molhada bem definida, em vez de uma humidade uniforme, indica provavelmente uma fissura. Uma olla rachada liberta água de forma irregular e deve ser substituída.

Guardar até à primavera

Guarde as ollas secas num sítio protegido da geada, como uma arrecadação ou um armário. Deixe as tampas ao lado, sem as encaixar, para o ar circular. Se empilhar os recipientes, ponha um pano ou papel entre cada um para evitar lascas. As notas de inverno do guia por estação explicam porque a água congelada pode rachar o barro.

Reduzir a crosta no próximo ano

• Se puder, encha as ollas com água da chuva recolhida.
• De vez em quando, regue bem por cima para lavar os sais do substrato.
• Não exagere no fertilizante e siga as doses indicadas na embalagem.

Substituir ollas rachadas

Se a limpeza revelou recipientes rachados, tem até à primavera para encontrar substitutos. Há várias ollas pequenas à venda, incluindo conjuntos de 1 litro da Relaxdays; confirme as medidas antes de escolher. Quando chegar a altura de os voltar a enterrar, siga os passos de como instalar uma olla num vaso.